Der Große Wagen ist wohl fast allen Menschen bekannt: ein aus sieben Sternen bestehendes Muster, das in unseren Breiten das ganze Jahr hindurch sichtbar ist, da es sich nahe dem Himmelspol befindet.
Wahrscheinlich weniger bekannt ist die Tatsache, dass der Große Wagen kein eigenes Sternbild darstellt, sondern zum Großen Bären (Ursa Major, UMa) gehört. Doch viele Kulturen kennen den Wagen seit Jahrtausenden als prägnantes Sternmuster. Diese Bekanntheit beruht gewiss auch auf einem praktischen Nutzen. Mit Hilfe des Großen Wagens ist es leicht, den Polarstern und damit die Nordrichtung zu finden.
Im Frühjahr ist der Große Wagen am besten sichtbar und steht abends im Zenit. Dann ist ohne Hilfsmittel eines seiner schönsten Objekte zu bewundern: das Sternpaar Mizar und Alkor. Wenn Sie über eine gute Sehschärfe verfügen, können Sie Alkor, auch das Reiterlein genannt, schon mit bloßem Auge entdecken. Durch einen Feldstecher haben Sie dann leichtes Spiel. Mizar selbst ist ein echter Doppelstern, der es Ihnen allerdings nicht ganz einfach macht. Bei etwa 15-facher Vergrößerung löst sich Mizar dann selbst in zwei eng stehende Sonnen auf. Hilfreich ist dabei, wenn Sie den Feldstecher auf ein Stativ montieren. Als Preis erwartet Sie einer der schönsten Doppelsterne überhaupt. (Quelle: Astronomie Heute 5/07)